Voortraject

Al jaren klagen bewoners, bedrijven en andere partijen bij de overheid over de openstaande brug over het Kanaal van Gent naar Terneuzen. Dit veroorzaakt lange wachttijden en overlast door extra verkeer in Terneuzen en Sas van Gent. Uiteindelijk heeft de Provincie Zeeland aangegeven dat het zo niet langer kan en is gestart met het bedenken van een oplossing.

In januari 2003 brachten Provincie Zeeland, Rijkswaterstaat Zeeland en de N.V. Westerscheldetunnel de Startnotitie Kanaalkruising Sluiskil uit. Hierin staat beschreven welke mogelijke oplossingen onderzocht gaan worden. Daarna is een Trajectnota/MER opgesteld. In deze fase zijn verschillende oplossingen uitgebreid bestudeerd, waaronder een tweede brug. Een tunnel kwam uit als het Meest Milieuvriendelijke Alternatief.
Vervolgens is besloten dat het nieuwe tracé een regionale verbinding werd, daardoormoest de bestemmingsplanprocedure worden gestart. Die is in februari 2010 succesvol afgerond.

Naast het doorlopen van de procedures gaan de voorbereidingen door. Verschillende deskundigen hebben een technisch ontwerp gemaakt. En gekeken naar de toeleidende wegen, de veiligheid in de tunnel, de verkeerscapaciteit, de kruising van het tracé met het goederenspoor en de kabels en leidingen die in de ondergrond lopen. Ook vergunningen, de flora en fauna en de aanpassing van het gemeentelijke bestemmingsplan horen bij het voortraject.

Inmiddels is het voortraject grotendeels afgerond. Bij veel infrastructurele werken duurt het soms wel dertig tot veertig jaar vanaf het eerste overleg tot de oplevering. Bij de Sluiskiltunnel is dat ‘slechts’ veertien jaar bij oplevering medio 2015. Dat is te danken aan de goede samenwerking tussen Provincie Zeeland, gemeente Terneuzen, het Rijk, de N.V. Westerscheldetunnel, Zeeland Seaports en de Vlaamse overheid.